元素の工場・星と超新星（青木）

　初代星に始まって、宇宙のなかでは星の誕生と死が繰り返されている。その結
果として、星の内部で新たにつくられた元素は星間空間に放出され、宇宙全体で
は重い元素が徐々に増えていく。我々を構成する物質(元素)は、ほとんどすべて
が星の中でつくられてきたものである。

　そのなかでとりわけ重要なのが質量の大きな星であり、それらが一生の最後に
引き起こす超新星爆発である。しかしながら、宇宙全体で見れば質量の小さな星
の役割も決して小さくない。元素の工場としての星や超新星について解説する。