金星の見え方と，金星の太陽面通過（中嶋）

　金星は，今年の夏の観望会の時期には，太陽の向こう側すなわちほぼ「外合」に近い
ので，残念ながら観望はできない（外合は8月16日）．しかし来年6月6日早朝〜昼にかけ
て金星の太陽面通過という現象もあり，また8月14日未明には金星食もあるので，この機
会に金星の軌道の様子と見え方をおさらいしておきたい．
　金星の軌道の大きさは地球軌道の約0.72倍，公転周期は224.7日で，地球からの見え方
が同じになる周期，すなわち「会合周期」は約584日すなわち1年と7か月余り，となる．
この数値で計算すると，365.2422×8 ＝ 2921.9376 ＝ 583.92×5.0040 となって，8年
ごとに太陽地球金星位置関係がほぼ同じとなることがわかる．前回の金星太陽面通過は
2004年6月8日であったので，2012年に再び見られる，というわけである．
　また，軌道面は地球軌道面に対し約3.4度傾いているが，金星軌道が地球軌道面と交わ
る位置，すなわち「昇(降)交点黄経」は約77度(257度)なので，春分の日から約77日後の
6月7日前後で太陽面通過が起こるわけである．
　来年の太陽面通過の観望を逃した場合，その次は130年後ということであるが，これの
計算は，地球の歳差で黄道座標が変わるなどの影響もあるので，計算は複雑になる．
　一方，金星の一般的な見え方，すなわち明けの明星・宵の明星および満ち欠けなどは，
文部科学省の新学習指導要領中学校理科においても，「『太陽系の構造』における惑星
の見え方については，金星を取り上げ，その満ち欠けと見かけの大きさを扱うこと。」
となっており，たいへん重要な科学知識の一つとなっている．講演では，子どもたちへ
のこれの指導方法の考察などを含めて解説したい．