再び登場，冥王星
2015年8月2日 北軽井沢天文講座 中嶋浩一◎はじめに 「冥王星」は，1930年に，海王星の外側をめぐる第9番目の惑星として発見された． 水星から土星までの5大惑星は昔から知られていて，早くから占星術にも使われていた． これに地球を加えて，惑星は6個ということになっていたが，望遠鏡が登場すると，7番 目の惑星「天王星」が1781年，ウィリアム・ハーシェルによって発見された． その後この天王星の軌道がふらついていることが発見され，そのふらつきをもたらす ものとして「海王星」の存在が予言された．そして1846年，ルヴェリエとアダムスの予言 どおりに海王星が発見された． アメリカの天文学者，パーシヴァル・ローウェルは，第9番目の惑星の存在を予言し， これを発見するために私費で天文台を作って観測を行った．（この天文台で，彼は火星 の観測も熱心に行って，火星には火星人がいると唱えた．）彼の死後，彼の遺志を継いで 観測を行ったクライド・トンボーによって，1930年，冥王星が発見された．なお，冥王星 の英語名「プルートー」は，イギリスの当時11歳の少女ヴェネチア・バーニーが命名した ものである． 1978年，冥王星に衛星があることがアメリカの天文学者ジェームズ・クリスティーによって 発見され，「カロン」と命名された． 1992年，冥王星のさらに外側に小さな惑星が発見されたが，大きさが冥王星の20分の1 くらいだったので，「小惑星」ということになった．(1992 QB1) その後つぎつぎと同様な天体が発見され，ついに2003年，冥王星よりも大きな「エリス」 が発見された．そして，エリスを第10番目の惑星にするか，議論が起こった． 2006年，アメリカの探査機「ニューホライズンズ」が打ち上げられる． 2006年8月，国際天文学連合の総会で，エリスは第10番目の惑星とはせず，冥王星をも含め て「準惑星」に分類することに決定．これで惑星は海王星までの8個のみとなり，冥王星程度 の大きさの天体5個が準惑星に指定された． 2015年7月14日，ニューホライズンズが冥王星の近くを通過．
◎「惑星」とは何か ○初心者向けの解説例 星座と星，恒星と惑星 （恒星と惑星の違いを説明） 土星を望遠鏡で見ると・・・ 2015年7月12日の金星 他にどんな惑星があるか？ → 水金地火木土天海（国際天文学連合のページより，Planets = 惑星，Dwarf Planets = 準惑星） → 冥王星 (Pluto) がない！ → 2006年の国際天文学連合の総会で「準惑星」になった． ○惑星は太陽の周りを回っている． → 太陽の周りを回る惑星 （回る道を「軌道」という）
（ステラナビゲータにより作成） → 準惑星の軌道 （冥王星を始め，みな軌道は大きく傾いている．）
（国立天文台，4d2u Mitaka により作成） ※以下，国立天文台のソフト「4d2u Mitaka」を使用して表示． 8つの惑星以外にも，いろいろな天体が太陽の周りを回っている．→ 太陽系 惑星，小惑星，太陽系外縁天体，（太陽系小天体） 惑星は大きい，小惑星は小さい 惑星と小惑星は，ほぼ同じ平面の上を回っているが，「太陽系外縁天体」 の軌道は大きく傾いている． 惑星の一番外側の「海王星」のさらに外側には，まだまだ多くの天体があるらしい． ○惑星発見の歴史 水星，金星，火星，木星，土星，（5大惑星）は昔から知られていた．（星占い） 地球も惑星であるということは，コペルニクスという人が初めて示した． 「天王星」はハーシェルという人が，望遠鏡を使って発見した．（星占いは困った） 天王星の軌道がふらつくということから，ルヴェリエとアダムスが，天王星の外側に もう一つの惑星があることを計算で予言し，ガレとチャリスが実際に発見した．これが 「海王星」． （天文学は計算が大事） これを聞いたローウェルという人が，さらに外側にまだ惑星があるに違いないと考え， 自分のお金で天文台を作り，観測した． （天文学はお金が大事）
◎冥王星のおはなし ○冥王星の発見 1930年，アメリカのローウェル天文台のトンボーという人が，天体写真の 上で発見．右はトンボーが冥王星を発見した写真（下は3日後） （拡大） (wikipedia 写真，および科学博物館のページより） ローウェル天文台というのは，アメリカのお金持ちの天文学者，パーシバル・ローウェル という人が，自分のお金で作った天文台．火星に火星人がいる，および海王星の外側にさら に第9番目の惑星がある，と考えてその発見のために天文台を作った． (wikipedia 写真) ローウェルの火星地図, 冥王星は，ローウェルが死んで14年後に発見された． 火星人は，どうも居そうもない． （マリナー渓谷，火星探査ロボット） (wikipedia 写真) 1978年，冥王星には衛星「カロン」があることがわかった．（二重惑星） ○ローウェルのエピソード ローウェルは日本によく来た．（北陸地方に記念碑） 天文ガイド8月号に，ローウェルと磐梯山噴火の記事がある． ○冥王星の命名
「冥王星」の英語名「プルートー」の名前は，イギリスの， 当時11歳の少女ヴェネチア・バーニーが命名した． （ディズニーのプルートはそれより後, プルート引用元）
◎第10惑星のおはなし 2002年頃から，冥王星の外側に，冥王星より少し小さい天体がいろいろ発見された． ついに2003年，冥王星よりも大きい天体が発見された． エリス（左上） 2003年の国際天文学会で，これを第10惑星とするかどうかで議論が起こった． 決議案第1 決議案第2 次の2006年の国際天文学会でも議論はまとまらず，学会の総会で決議することになった． 採決の結果，賛成多数で以下のように決まった： １）惑星は，「水金地火木土天海」の8個だけとする． ２）冥王星と，新発見のエリス，および同じくらいの大きさの惑星は「準惑星」とする． ３）準惑星は当面，冥王星，エリス，マケマケ，ハウメア，ケレス（AstroArts 写真) の5つとする． 2006年，チェコ，プラハでの国際天文学連合総会での議決風景 採決前の提案説明 会場全体 採決により，冥王星は惑星から外れる （国際天文学連合ホームページより） 学術会議公表資料 リーフレット （「準惑星」などの日本語の呼び名を決定）
◎冥王星探査機「ニューホライズンズ」2006年1月，冥王星を目指して探査機 「ニューホライズンズ」が，アメリカから打ち上げ られた． （拡大） （元のページ，詳しい説明がある） ロケットに格納（America Space より） 9年半かけて，やっと冥王星に到着．
読売新聞7月10日の記事より．（拡大） 現在の状況 (ホームページより）
